香港近年掀起一股「壁畫村熱潮」，元朗、打鼓嶺、薄扶林、荃灣等地區都出現各有特色的壁畫村，其中以元朗錦田壁畫村最有規模，近100幅色彩繽紛的壁畫，吸引不少市民前往觀賞「打卡」。
這條錦田壁畫村，是由中學視藝科老師郭燕銘一手一腳建立，去年（2021）她更因此獲頒傑出義工獎。她認為香港人壓力很大，而色彩有治癒人心作用，希望市民透過參與繪畫活動，紓緩都市緊張和壓力。她在壁畫中刻意滲入不同中國傳統文化元素，期望藉此將中國傳統文化傳承下去。
文：潘翠華 圖：黃冠華
「作為老師，我希望示範給年輕一代，如何將自己投身社會。我強項只得一樣，就是藝術。我就想，不如試試用這個強項貢獻社會，讓人生更有意義。」個子嬌滴滴的郭燕銘笑說。
約5年前，創辦壁畫村的念頭在郭燕銘腦海中滋生。她憶述，在香港成立壁畫村的構想，是源於她過往外遊時，留意到很多國家和地區都有壁畫村，但香港卻沒有一條具規模的壁畫村，所以膽粗粗一試。郭燕銘覺得，香港人壓力大，包括她自己在內，教學工作亦很繁重，希望能以繪畫的方式，幫助大家減壓。之後她以「錦田壁畫村5年計劃」，成功申請到「教師夢想基金」撥款，從此展開了她的壁畫夢。
港人壓力大靠繪畫紓壓
壁畫村之所以選址錦田，並非偶然，原來郭燕銘考慮得極為周詳。她說，還未親身落區視察選址前，已在網上做了詳細資料搜集，刻意挑選一些交通網絡完善、屬於遊客區的地方，以便利市民到達壁畫村之餘，當地居民亦不會難以適應遊客到訪，錦田正好符合這些條件。她亦細心考慮到錦田村屋比較矮小，義工可以席地作畫，不用「搭棚」，更加安全。
選址確定後，郭燕銘便走到錦田村，逐家逐戶向居民介紹自己的理念，徵求他們同意，在屋子外牆繪畫。她笑說，最初沒想過能否成事，更沒徵詢過村長意見，幸好居民對這個計劃很受落，慢慢村長從街坊口中得知壁畫村的事後，也給予支持。
宣揚親情滲入傳統文化
壁畫村第一幅壁畫，由郭燕銘親自操刀，她畫上了母親及姨甥，寓意愛的傳承：「由上一代去照顧下一代甚至再下一代，這樣的扣連很令人感動。」另一幅牆上，她繪上了自己父母相偎在一起的溫馨畫面。此外，還有不少壁畫主題跟中國傳統文化有關，她希望透過壁畫，將這些文化傳承下去：「譬如有幅叫做《愛就食飯》，畫面是大夥人在一張圓桌上吃飯，一起分享食物，表達了幾代人的愛聚集在一起。」
郭燕銘解釋，這麼着重傳統風俗的原因，是希望下一代能夠堅守這些文化，一代又一代傳承下去：「人與人之間的身份認同，需要傳承，否則就會問『我是誰』。如果能夠追源溯始，一個人成長時的安全感會大很多，因為我知道我是誰。」
創作壁畫悼念自殺女教師
壁畫主題除了中國文化外，也不乏貼地元素，例如：元朗古蹟、去年（2021）東京奧運會獲獎香港運動員，甚至是原居民的一隻貓，都成為壁畫題材。郭燕銘指?壁畫上的貓解釋：「這隻真的是街坊養的貓，當天他看見我們在繪畫，走過來問我們可否加上他的貓，我們爽快答應，事後那位街坊看到壁畫上的貓非常高興。」
郭燕銘邊走邊介紹另一幅壁畫，是一幅畫滿了心形的樹，叫《育心之樹》，原來是為了紀念數年前在學校內自殺身亡的女教師：「因為自己都做教育，當時看到這單新聞後很難過，所以用這幅畫悼念她，也警誡世人要尊重教師，以免同類事件再發生。」
談到成立壁畫村以來最難忘的一次創作，郭燕銘認為是吉慶花園外牆上的一幅大型壁畫，這次創作令她非常感動。：「當時我不認識那裏的住戶，是他們的業主立案法團主席來找我們畫畫，他有備而來，說已收集了所有30多名業主的簽名，同意我們在外牆上作畫，還特別儲起一堆有中國特色的年曆給我們作畫時參考。」
歡迎3歲到95歲都可參與
不少人以為參與繪畫壁畫，需要有一定藝術水平，郭燕銘說，她的初衷是希望全民同樂，就算不慎畫錯了也可以由資深義工糾正，所以幾乎是零繪畫技巧的人都可以參與。壁畫設計上，義工會因應不同年齡層的參與者而有所調整：「如果是長者和小孩，我們會設計多些填色類的壁畫，以及預留底部的位置，讓他們不用爬高爬低，只要坐在椅子上都可畫到，最後才請資深和畫技高的義工去細執。」
郭燕銘記得，最多人參與的一次壁畫創作，是在有500多年歷史的古老圍村「吉慶圍」外舉辦的「壁畫馬拉松」，合共29幅，用了約1年時間、近2,000名義工合力完成。現時郭燕銘固定的義工團隊已有逾150人，亦會與不同團體及機構合作，如長者服務中心、學校，也有透過社交平台開放予普羅市民報名參加。她說參與者年齡最小只有3、4歲，最大的義工足足95歲，是真正老幼咸宜的活動。
長者積極投入令人動容
郭燕銘當初召集繪畫的對象是學生，但最後竟然是一些長者義工的表現令她最動容，算是意想不到的收穫：「沒想過他們都很專業和投入。有些幾十歲的長者從未畫過畫，但一來便畫得很細緻。有些年逾90歲的公公婆婆，畫10分鐘累了便要坐一坐，休息完又再畫，場面令人感動。」香港人口老化，郭燕銘表示未來壁畫村的發展方向會顧及「銀髮市場」，希望照顧到長者的精神健康。
談到當日開展壁畫村的艱辛，郭燕銘認為最麻煩是缺乏人力和資源，現時大部分行政工作都要由她一個人負責。郭燕銘解釋，創作一幅壁畫之前，其實有一大堆行政工作要做：「首先是溝通和設計工作，有業主聯絡我們可提供繪畫場地，我就要跟義工溝通，讓他們設計好壁畫草圖，再給業主修改。」這些繁瑣的前期工作，其實需要全職活動助理和資深導師去負責。
尋找合適地方存放油漆
當壁畫雛形設計好後，下一步是約人「開工」：「我們無會址，無太多資源，就在即時通訊軟件上聯絡，很靈活，也需要靈活。有時因為天雨、打風等因素，活動又會臨時取消。我們只會選在好天的日子畫畫，但太熱又不行，會中暑。」
郭燕銘至今遇到最大的挫折，是找不到合適地方存放油漆：「贊助商給我們的油漆，可以說是畫到哪放到哪，請業主給我們存放，現時起碼有6個地方存放油漆，令我很頭痛，因為通常存放油漆的都是露天地方，每逢打風落雨便會濕透。」
冀政府批出廢校助發展
郭燕銘一直希望向政府申請，利用荒廢學校等地方，作為壁畫村油漆儲存及義工聚腳的地方。可惜，因為她是全職中學教師，根本無時間去申請，亦不知如何申請：「這項工作涉及多個部門，包括民政處、社署、藝發局等等，到底可以找誰幫忙？」她承認為此感到迷惘。
此外，資金缺乏仍然是壁畫村發展的最大阻力。雖然郭燕銘早前申請「教師夢想基金」獲批，但只有10萬元資助，僅僅足夠解決物資、雜費，以及舉辦義工嘉許禮，增加義工士氣，但未能將壁畫村發展得更完善。
由於教師工作相當繁重，又無資金聘請全職人手處理行政工作，郭燕銘曾經想過放棄，但她始終還是捨不得：「義工、街坊常常問我，幾時有活動？早前有人提名我選傑出義工，最後竟然真的獲獎，我才真正明白到，自己做的事獲得了大家認同，不能輕言放棄。」
未來一年繪畫預約爆滿
郭燕銘意外地發現，市民非常踴躍參與繪畫壁畫活動，今年全年預約已爆滿，並已開始接受明年（2023）預約。期間，她收到很多市民查詢，希望可以參與繪畫，反映港人對繪繪畫壁畫的喜愛，並非如坊間所言，香港是個「文化沙漠」。
展望將來，郭燕銘將會帶領壁一眾義工衝出錦田，在各區如上水、大埔、觀塘等地創作壁畫。她更透露，已獲得不少社福機構和學校邀請，為他們的外牆添上色彩。郭燕銘心中還有個更大的願景，她希望有機會跟商家和大企業合作，為大廈外牆舉行「壁畫馬拉松」，同時讓兩、三萬人流水式參與，讓活動成為香港藝術界的年度盛事。
本港部分壁畫村打卡熱點
本港近年湧現出不少甚有特色的壁畫村落，背後各有故事。壁畫村的鮮艷色彩與古舊建築形成強烈對比，產生出奇妙的化學作用，因而成為不少港人旅遊打卡的休閒熱點。
荃灣光板田壁畫村
成立年份：2014年
特色打卡位：彩虹樓梯及小屋
打鼓嶺坪洋壁畫村
成立年份：2014年
特色打卡位：古董情心雪櫃
薄扶林壁畫村
成立年份：2016年
特色打卡位：舞火龍塗鴉
元朗錦田壁畫村
成立年份：2017年
特色打卡位：吉慶圍「壁畫馬拉松」
